Období 15.–16. století se označuje jako doba zámořských objevů. Původní „Starý svět“, tvořený vlastně jen Evropou, severní Afrikou a částmi Asie, se rozrostl o Ameriku, četné končiny Afriky a Asie i obrovský Tichý oceán. Kromě Španělů a Portugalců se do objevování zapojili také příslušníci dalších národů včetně Čechů a Moravanů.