Rover Curiosity nalezl na Marsu doposud největší organické molekuly
Vědci analyzující vzorky marsovských hornin, které shromáždil rover Curiosity, objevili dosud největší organické molekuly. Zda mají biologický původ, ale není jasné.
Vědci v rámci nového experimentu zkoumali vzorek horniny pojmenovaný Cumberland, který v roce 2013 získal rover Curiosity v oblasti Yellowknife Bay v Galeově kráteru. V analyzovaném vzorku byly nalezeny organické molekuly dekanu, undekanu a dodekanu, které se skládají z 10, 11 a 12 atomů uhlíku. Tyto sloučeniny teoreticky mohou představovat fragmenty mastných kyselin, což jsou základní stavební kameny života na Zemi.
Přítomnost objevených molekul naznačuje vyšší úroveň organické chemie na Marsu, což zvyšuje pravděpodobnost vzniku složitějších organických sloučenin potřebných pro život.
Mastné kyseliny na Zemi produkují živé organismy pro stavbu buněčných membrán, vznikat ale mohou i abiotickými chemickými procesy, například při reakcích vody s minerály v hydrotermálních pramenech. Zda nalezené molekuly pocházejí z biologických procesů nebo „neživých“ proto není jasné. Více by mohl napovědět podrobnější rozbor těchto vzorů na Zemi.
Rover Curiosity již dříve odhalil jednoduché organické molekuly, nové zjištění ale poskytuje první důkaz o přítomnosti větších organických sloučenin. Objevené molekuly mají delší uhlíkový řetězec než dříve zaznamenané thiofeny a jsou také „větší“ v kontextu délky uhlíkového řetězce a molekulové hmotnosti.
Objev organických molekul také potvrzuje jejich schopnost přežít drsné podmínky na Marsu, zejména pokud jde o radiaci a oxidaci. Vědci se domnívají, že na Marsu by se mohly nacházet ještě složitější organické molekuly nebo dokonce biosignatury, tedy chemické známky minulého života.
