Přestože jako nejmladší syn Ferdinanda I. a české princezny Anny Jagellonské získal Karel II. Štýrský vládu „jen“ ve Vnitřních Rakousích, když 10. července 1590 zemřel, zanechal za sebou kus odvedené práce.
Původně měly ale jeho kroky směřovat do daleké ciziny, až na anglický dvůr. Císařský syn byl totiž vybrán jako vhodný kandidát na manžela pro dosud neprovdanou královnu Alžbětu. Několikaletá jednání ale k požadovanému cíli nevedla a jednatřicetiletý arcivévoda se nakonec oženil se svou sestřenicí Marií Bavorskou. Spolu dali život nejen patnácti potomkům, ale také oživili kulturní život v ovládaných zemích.
