Těžce vybojované mosty: Operace Market Garden a bitva o Nijmegen (2)

V září 1944 se Spojenci pokusili jedním razantním úderem překvapit německou obranu západní fronty a otevřít si cestu do srdce Německa. Podle plánu operace Market Garden měly formace 1. výsadkové armády zajistit mosty přes řeky, které bránily spojeneckému postupu.

Předchozí část: Těžce vybojované mosty: Operace Market Garden a bitva o Nijmegen (1)

Parašutisté z roty E museli po vysazení nedaleko u holandského Grave dobýt improvizované protiletadlové věže, které stály na obou koncích mostu. Jednalo se o dřevěné konstrukce chráněné pytli s pískem, na kterých byly umístěny 20mm protiletadlové kanony. Němci je teď používali k přímé palbě proti postupujícím Američanům, byť elevace těchto zbraní neumožňovala jejich sklopení a střelbu na parašutisty v bezprostřední blízkosti.

Rychlý úspěch

Toho využil jeden z Američanů, který se přiblížil až na několik metrů a dvěma střelami z bazuky zlikvidoval jejich obsluhy. Výsadkáři rychle vyšplhali na vrchol věže a otočili německé zbraně proti druhé věži na opačné straně mostu. Tamější obránci se mezitím ocitli pod tlakem dalších jednotek 1. praporu 504. parašutistického pluku, které postupovaly ze severovýchodu. Němci se stále tvrdě bránili a podle některých svědectví nasadili i nejméně dva odstřelovače, kteří byli připoutáni vysoko na nosnících mostu.

Kolem osmé hodiny večerní již ale byl most pevně v amerických rukách a ve 2.30 ráno 18. září obsadily roty F a D bez odporu Grave. Ráno v 8.30 pak dorazily první britské tanky XXX. sboru a 82. výsadková divize si mohla oddechnout. Nyní jí již nehrozilo odříznutí a zničení. Stále na ni ale čekal hlavní úkol – zajištění mostu v Nijmegenu, aby bylo možné podpořit 1. britskou výsadkovou divizi bojující na severu.

Příliš těžké tanky?

Další překážku na cestě k Nijmegenu tvořil kanál Máza–Waal, přes který vedly čtyři různé mosty. Prostřední dva se Němcům podařilo vyhodit do vzduchu dřív, než se k nim stihli američtí výsadkáři přiblížit. Větší štěstí měli při útoku na nejjižnější most u obce Heumen. Muže 504. parašutistického pluku útočící od západu sice zastavila německá kulometná palba, ale kolem šesté hodiny večerní dorazili z druhé strany vojáci 505. parapluku a vpadli obráncům do zad.

Obrněncům XXX. sboru se tak otevřela cesta na Nijmegen, ale ta vedla oklikou a navíc nebylo jisté, jestli mostovka unese tanky. Gavinovy jednotky se tak musely pokusit obsadit nejsevernější z přechodů přes kanál. Těsně vedle sebe zde stál silniční i železniční most. Navzdory důležitosti tohoto cíle bylo pro útok vyčleněno pouze několik čet, které předtím již útočily na prostřední dva mosty.

Smrtící minomety

Protože se jednalo až o jejich druhotný cíl, dorazily k mostu až nad ránem 18. září. Četa poručíka Poletta se dokázala za svítání přiblížit do bezprostřední blízkosti, ale německé minomety ji přišpendlily k zemi. Ani s posilami se nedokázali Američané pohnout z místa. Němci se však ocitli pod tlakem a dopoledne železniční most vyhodili do vzduchu.

Nálože na silničním mostě ale selhaly, a tak jej mohli Američané ještě před polednem dobýt. Jádro 82. výsadkové divize seskočilo v okolí městečka Groesbeek a na přilehlých výšinách. Tento prostor byl pro zdárný průběh celé operace Market Garden svrchovaně důležitý, protože nedaleko na jihovýchod již začínalo území samotného Německa, kde se v Reichswaldu soustřeďovalo mnoho záložních a výcvikových jednotek Wehrmachtu, před kterými zprávy průzkumu varovaly.

TIP: Na padáku do Normandie: Den D ve vzpomínkách amerických výsadkářů

V okolí Groesbeeckých výšin přistály zbylé dva parašutistické pluky, pluk výsadkové pěchoty i dělostřelectvo 82. výsadkové divize. Železniční most u Mooku sice Němci včas vyhodili do vzduchu, ale jinak se Američanům podařilo splnit své cíle. První hodiny po seskoku a noc proběhly relativně v klidu, ale v následujících dnech obránci stupňovali svůj nápor, protože pokud by na tomto směru prorazili, mohli by odříznout jak Američany u Nijmegenu, tak Brity u Arnhemu.

Dokončení: Těžce vybojované mosty: Operace Market Garden a bitva o Nijmegen (3) (vychází v neděli 24. dubna)