V první světové válce se na bojištích poprvé objevily tanky, které přišly na svět také kvůli nevyhovujícím výkonům obrněných automobilů. Představa mnoha lidí na počátku války, že se bude jednat o takříkajíc „bleskový“ konflikt, totiž vedla nejprve k sázce na obrněná auta, avšak ta se do skutečného zákopového boje logicky příliš nehodila.
Přesto se ale ve vedení bojových operací rozsáhle uplatnila, například na ruském či arabském bojišti si vedla opravdu dobře a našla si místo i na západní frontě. Vedle podpory jezdectva zajišťovaly kolové obrněnce mimo jiné průzkum, pátrací a záchranné akce, doprovod konvojů či kurýrní služby. Obrněné automobily různých konstrukcí tak nakonec ve velkých počtech provozovaly všechny mocnosti.
