Obrněný nezmar z východu: Nejpočetnější sovětský tank T-55 (4)
Mnozí fandové vojenské historie tvrdí, že nejpočetnějším tankem všech dob je sovětský T-34. Ve skutečnosti překonal druhoválečnou legendu její mladší bratr, který se proslavil pod označením T-55. Toho se vyrobilo téměř sto tisíc kusů a v řadě armád slouží dodnes
Od začátku 60. let se tanky T-54A začaly objevovat ve výzbroji Egypta a Sýrie, v jejichž službách se roku 1967 zapojily do šestidenní války s Izraelem. Egyptské stroje měly na průběh konfliktu malý vliv, protože jejich divize byly rozprášeny už po krátkém boji. Syrské T-54A se v rámci 44. obrněné brigády vrhly na Izraelce na Golanských výšinách, jenže ani jim nebylo dopřáno ovlivnit průběh hlavních operací.
Předchozí části:
Proti centurionům
Za jomkipurské války v říjnu 1973 tvořily masy T-54A a T-55 jádro egyptských i syrských svazků a zastřílely si v největší a nejkrvavější tankové bitvě od druhé světové války. V té době se však nacházely za zenitem, protože od jejich zrodu uplynuly více než dvě dekády a na rozdíl od svých protějšků neprošly zásadnější modernizací. To centuriony v izraelských službách už byly přezbrojeny 105mm kanony a mladší M60A1 se mohly pochlubit lepší výzbrojí i ochranou.
Přes tento hendikep se tanky sovětského původu ukázaly jako houževnatý protivník a s novou podkaliberní municí dokázaly probíjet pancíř nepřítele i na 2 000 metrů. O výsledku bojů spíše než technické parametry rozhodla úroveň osádek a izraelští tankisté měli nesrovnatelně kvalitnější výcvik než jejich arabští protivníci. To další asijský konflikt – pohraniční střet mezi Indií a Pákistánem z roku 1971 – byl mnohem vyrovnanější. Zatímco Islámábád vyslal do pole čínské stroje Typ 59, Indové sázeli na T-54A a T-55.
Ve vietnamské džungli
Intenzivnější boj čekal „pětapadesátky“ v Indočíně. Armáda severního Vietnamu dostala T-54A/B a Typ 59 v závěru 60. let a premiérově je nasadila v únoru 1971 v Laosu. Během ofenzivy z následujícího roku už severovietnamští generálové disponovali třemi tankovými pluky a několika samostatnými prapory. Jižní Vietnam jim čelil stroji M48A3 Patton z USA a došlo k řadě menších střetů, při nichž lépe vycvičené jihovietnamské osádky způsobily nepříteli těžké škody.
Například u Quang Tri sice 20. tankový pluk pozbyl všechny své pattony, ovšem předtím zničil asi 90 T-54 a lehkých obojživelných PT-76. K jedné z nejtěžších tankových bitev došlo na jaře 1972 nedaleko provinční metropole An Lôc. T-54A/B tam utrpěly krvavé ztráty, které si připsala na konto zejména novinka na bitevním poli: střely TOW naváděné prostřednictvím vodiče.
Roztržka s Číňany
Celkově pozbyl severní Vietnam v roce 1972 asi 400 strojů, avšak dodávky z Pekingu ztráty brzo zacelily a komunistická vláda tak mohla ustavit devět nových pluků. Tyto formace tvořily při ofenzivě, k níž se Hanoj nadechla o tři roky později, velmi účinný úderný hrot. Severovietnamští velitelé se zčásti inspirovali sovětskou doktrínou, zčásti japonskou armádou, která za druhé světové války ignorovala všeobecně přijímanou tezi, že tanky jsou v džungli k ničemu.
TIP: Izraelské tankové síly: Těžká technika na obranu vlastní existence
„Pětapadesátky“ prokázaly, že dovedně použité obrněnce mohou i v náročném terénu uspět, a měly lví podíl na úspěchu operace. Poslední nasazení v barvách severního Vietnamu absolvovaly T-55 v roce 1979, kdy se angažovaly během krátké pohraniční roztržky s bývalým čínským spojencem. Charakter krajiny v oblasti bojů neumožňoval větší tankové střety, a tak se obrněnce zaměřily na podporu pěchoty.
Dokončení: Obrněný nezmar z východu: Nejpočetnější sovětský tank T-55 (5) (vychází ve čtvrtek 7. července)
