Objev v sousedství: Barnardovu šipku obíhají čtyři malé exoplanety
Astronomové objevili u jedné z nejbližších hvězd čtyři kamenné exoplanety. Ani jedna z nich ale podle vědců neskýtá naději na možnou obyvatelnost.
Barnardova šipka, nebo též Barnardova hvězda, je po trojici stálic systému Alfa Centauri, čtvrtou Slunci nejbližší hvězdou. Nachází se jen šest světelných let od nás a jde tak po Slunci nejbližší samostatnou hvězdu.
Po dlouhou dobu byl tento červený trpaslík spektrální třídy M vděčným objektem lovců exoplanet, kteří se u něj snažili nalézt cizí světy. Několikrát dokonce došlo k oznámení objevu exoplanet, potvrdit jejich existenci se ale nepodařilo. Změnu možná přináší nová pozorování zařízení MAROON-X na teleskopu Gemini a zařízení ESPRESSO na soustavě teleskopů Very Large Telescope.
Čtveřice planet
Ritvik Basant z Chicagské univerzity a jeho spolupracovníci analyzovali data z více než stovky pozorování zařízení MAROON-X, uskutečněných během tří let a ukázalo se, že u Barnardovy šipky se nacházejí tři exoplanety. Když vědci tato data zkombinovali s údaji zařízení ESPRESSO, identifikovali čtvrtou exoplanetu. Závěry do značné míry potvrzují zjištění astronomů Evropské jižní observatoře z loňského podzimu, kteří identifikovali jednu exoplanetu a tři potenciální kandidáty.
Hmotnost objevených exoplanet se podle vědců pohybuje od zhruba 0,19 až 0,34 hmotnosti Země a s velkou pravděpodobností se jedná o kamenné planety. Všechny se ale pravděpodobně nacházejí mimo obyvatelnou zónu mateřské hvězdy – jeden rok na objevených světech trvá jen kolem 2,3 až 6,7 pozemského dne, což znamená, že se exoplanety nacházejí velmi blízko mateřské hvězdě a půjde tak zřejmě o velmi horké světy. Podobnosti vědci zveřejnili v odborném časopisu Astrophysical Journal Letters.
„Je to skutečně vzrušující objev. Barnardova šipka je náš vesmírný soused a přesto toho o něm víme tak málo,“ prozrazuje Basant. „Výsledky naší práce jsou pro nás signálem že došlo k průlomu v přesnosti zařízení, která pozorují okolní vesmír. Ty jsou mnohem podrobnější a přesnější, než tomu bývalo v minulosti.“
