El Yunque je jediným tropickým pralesem, který patří do lesního systému Spojených států amerických. Zřejmě i proto se mu podařilo postoupit mezi finálové účastníky hlasování o sedm přírodních divů světa. V tomto pralese, kterému se dříve říkalo Karibský, průměrně spadne až šest metrů srážek ročně, což reprezentuje 380 milionů kubických metrů na ploše asi 110 km2.
Toto neobyčejné místo se nachází uprostřed Karibského moře na ostrově Portoriko, jenž je přidruženým státem USA. Nejkrásnější deštný prales, jak je často charakterizován, je domovem pro více než 240 druhů původních stromů, z nichž 23 se vyskytuje pouze tady. Z rostlinného světa je dále významných 88 vzácných druhů stromů, 50 druhů orchidejí a 150 druhů kapradin. Až do listopadu 2006 zde žila i jediná populace kriticky ohroženého papouška amazoňana portorického (Amazona vittata) v počtu cca 30 kusů. Před třemi lety byly ovšem položeny základy pro druhou odloučenou populaci těchto vzácných opeřenců ve státním lese Rio Abajo na opačné straně Portorika.
TIP: Začarované ostrovy Galapág aneb Na lovu zdivočelých koz
Oblast dnešního pralesa El Yunque byla už na konci 19. století vyčleněna jako výjimečný přírodní prostor španělským králem Alfonsem XII. Ve skutečnosti prý hlavním královým cílem nebyla vizionářská ochrana, ale snaha položit další překážku, která by nepřátelům Španělska zabránila v kácení velmi odolného dřeva s oblibou používaného pro stavbu válečných lodí. Ať už ovšem byly úmysly Alfonse XII. jakékoli, faktem je, že El Yunque je nejstarších lesní přírodní rezervací západní polokoule a úžasné stromy zde rostou dodnes.
