Bestie z Madagaskaru: Sedmimetrový prakrokodýl Razana neměl konkurenci
V polovině jurské epochy, asi před 170–163 miliony lety, vládl Madagaskaru gigantický krokodýl. Na ostrově neměl konkurenci: Především díky mocným čelistem a ohromným tesákům představoval vrcholného predátora, před nímž se třáslo vše živé
Někdejší gigantický krokodýl a obávaný vládce Madagaskaru rozhodně nebyl „obyčejným“ pravěkým plazem. Paleontologové Cristiano Dal Sasso a Simone Maganuco z Museo Civico di Storia Naturale v Miláně tvora popsali v roce 2006, a to podle zlomkových fosilních kostí nalezených v pánvi Mahajanga na severozápadě ostrova. Pojmenovali ho Razanandrongobe sakalavae, v překladu „obří ještěří předek ze sakalavské oblasti“. Dostal však i jednodušší přezdívku – Razana.
Smrticí výzbroj v tlamě
Ohromný živočich představuje evolučně nejstaršího a zároveň největšího předka dnešních krokodýlů. Své nejbližší příbuzné předešel o 42 milionů let, dorůstal délky až 7 m a od současníků se odlišoval stavbou hlavy, jež byla mnohem méně zploštělá.
Na druhou stranu měl v porovnání s dnešními krokodýly poměrně krátkou lebku, zejména čelist. Masivní a mimořádně silné čelistní kosti ovšem nesly nečekaně mohutnou „výzbroj“: 15 cm dlouhé, pilovitě vroubkované tesáky. Rozměry i tvarem chrup připomínal zuby dobře známého „postrachu druhohor“, obřího masožravého Tyrannosaura rexe. Popsaná výbava naznačuje, že i Razana zvládal svými zuby drtit nepoddajné části zvířecích těl, včetně kostí a šlach.
Zběsile rychlý postrach
Obří plaz podle všeho kořist také aktivně pronásledoval. Měl totiž poměrně silné a dlouhé končetiny, jež se nacházely spíš pod tělem než na bocích. Mohl tudíž běhat rychle – podstatně svižněji než dnešní krokodýli.
TIP: Zabiják tyranosaurů: Na co umírali největší krvelační predátoři pravěku?
Jednalo se o výborně specializovaného suchozemského lovce, kterého díky velikosti těla a odstrašujícímu chrupu nedokázali jiní predátoři zmíněné epochy prakticky ohrozit. Jak vysvětlil Cristiano Dal Sasso: „Razana mohl vážně konkurovat i velkým dvounohým masožravým dinosaurům, teropodům, čímž by atakoval jejich postavení na vrcholu dobového potravního řetězce.“ Otázkou zůstává, zda se s uvedenými konkurenty mohl někdy setkat: Madagaskar totiž obýval v době, kdy se toto rozsáhlé území oddělovalo od ostatní souše tvořící prakontinent Gondwana.
