V Japonsku byla znovuobjevena vzácná hvězdnatka považovaná za vyhynulou

Jednoděložné rostliny hvězdnatky (Thismia) z čeledi olachanovitých (Burmanniaceae) připomínají spíše plastové hračky nebo ozdoby, než zástupce flóry. Anglicky se jím říká fairy lanterns, což lze přeložit jako „vílí lucerny“. Hvězdnatky jsou z části podzemní mykoheterotrofní rostliny tropů a subtropů, které se více či méně paraziticky vyživují na myceliu hub v půdě. Jde o zvláštní případ mykorhizy (soužití rostliny s houbou), která je v tomto případě mnohem výhodnější pro rostlinu než pro houbu. Tento životní styl vyznávají i další rostliny z čeledi olachanovitých, rovněž některé orchideje nebo třeba některé rostliny z čeledi vřesovcovitých. Mykohetetrofní rostliny najdeme i v české přírodě, jedním ze zástupců mykohetetrofních rostlin je například orchidej hlístník hnízdák (Neottia nidus-avis).

Znovubjevení hvězdnatky

V roce 1992 byla u japonského města Kobe objevena do té doby neznámá hvězdnatka, která dostala jméno Thismia kobensis. Rostla v malé populaci na jediném místě, které bylo vzápětí zničeno výstavbou průmyslového komplexu. Od té doby byla tato hvězdnatka považována za vyhynulou.

Zhruba po třech desetiletích ale došlo k nečekanému zvratu. Kenji Suetsugu z Univerzity Kobe a jeho spolupracovníci náhodou narazili na novou populaci hvězdnatky Thismia kobensis, která roste v lese u města Sanda, přibližně 30 kilometrů od místa původního výskytu. Jde opět o malou populaci, která je tím pádem kriticky ohrožená. Svůj objev vědci oznámili na stránkách odborného časopisu Phytotaxa.

TIP: Obří ostrovní strašilky, považované za vyhynulé, stále žijí

Znovuobjevená Thismia kobensis je nejseverněji rostoucí známou hvězdnatkou v Asii. Je blízce příbuzná hvězdnatce Thismia americana ze Spojených států, jejíž osud je podobný, jen doposud bez šťastného konce. Americká hvězdnatka byla objevena u Chicaga v roce 1912 a od roku 1916 ji už nikdo neviděl. Vzhledem ke skrytému způsobu života je ale docela dobře možné, že i ona někde v Severní Americe nespatřena přežívá.