Obří druhohorní štír: Čínští vědci objevili vzácnou fosilii z křídy
Čínští paleontologové objevili vzácnou fosilii obřího druhohorního štíra, který žil před 125 miliony let a mohl lovit hmyz, pavouky i malé savce.
Většina štírů, které známe z období druhohor, se uchovala v jantaru. Klasické fosilie štírů jsou velice vzácné, protože štíři obvykle žijí pod kameny či větvemi a jen velmi zřídka uvíznou v sedimentu, kde by mohli fosilizovat. Čínští paleontologové měli nedávno velké štěstí a mezi fosiliemi takzvané Jeholské bioty ze spodní křídy v provincii Liao-ning v severovýchodní Číně objevili doposud neznámého druhohorního štíra.
Nalezeného štíra pojmenovali Jeholia longchengi. Žil asi před 125 miliony let a měřil zhruba 10 centimetrů, což nám sice nepřijde mnoho, ale na poměry druhohorních štírů šlo o hrozivě velkého obra. Většina štírů, které z období druhohor známe, byla sotva poloviční. Podrobnosti objevu popisuje odborný časopis Science Bulletin.
Malý lovec období křídy
Jeholia longchengi představuje směs moderních znaků, jaké vidíme u dnešních štírů, se znaky archaickými, jako jsou například velmi dlouhé nohy. Ne všechny znaky se na objevené fosilii zachovaly. Nevíme například, jaké měl tento štír ústní ústrojí, takže nedovedeme přesně určit, čím se živil.
Vědci se domnívají, že jeholia byla klíčovým druhem tehdejšího potravního řetězce. Vzhledem ke své velikosti mohla lovit pavouky, hmyz, ještěrky nebo dokonce malé savce, kteří tehdy žili v pestrém ekosystému Jeholské bioty. Jde o celkově čtvrtou fosilii suchozemského štíra v Číně a úplně první čínskou fosilií tohoto typu, která pochází z období druhohor.
V Jeholské biotě bylo objeveno mnoho organizmů té doby, od dinosaurů až po savce a hmyz. Je jasné, že samotní štíři mohli být součástí složité potravní sítě i jako potrava. Vzhledem k velikosti těla se jimi mohli živit třeba větší savci nebo také dinosauři. Čínští badatelé dodávají, že v dnešní přírodě by se takový megaštír zřejmě stal predátorem mnoha malých živočichů, včetně například některých obratlovců.
