Kdo létá nejrychleji? Skuteční šampioni mezi hmyzími letci
Hmyz dokáže létat překvapivě rychle — kdo ale skutečně patří mezi jeho nejrychlejší zástupce a jak se jejich rychlost vlastně měří?
V mnoha knihách i internetových zdrojích se uvádí, že držitelem rychlostního rekordu mezi zvířecími letci jsou střečci rodu Cephenemyia. Připisuje se jim rychlost bezmála 1 300 km/hod a má se za to, že jsou jako jedni z mála živočichů schopni pohybu nadzvukovou rychlostí!
Údaj vzbuzoval nedůvěru už záhy po svém zveřejnění v roce 1926. Střeček by při tak rychlém letu spálil každou vteřinu takové množství živin, které by vážila 1,5krát víc než on sám. Střeččí rekord byl jako omyl odhalen už v roce 1938 a už tehdy spolehlivá měření potvrdila, že střeček nelétá rychlostí vyšší než 40 km/hod. Omyl se však i s odstupem tři čtvrtě století stále drží při životě a dodnes figuruje jako rekord v mnoha přehledech „nej“ ze zvířecí říše.
Rychlost hmyzu pod lupou
Střečka nevystřídá v držení rychlostního rekordu ani další hmyzí adept – šídlo Austrophlebia costalis, u kterého se udává rychlost letu kolem 100 km/hod. I to je údaj získaný chybným měřením, při kterém byla brána v potaz jen rychlost hmyzu vzhledem k pozorovateli stojícímu na zemi. Za hodnověrný pro skutečnou rychlost letu se ale považuje pouze údaj o rychlosti, s jakou se hmyz pohybuje vůči okolní mase vzduchu.
Rozdíl mezi oběma hodnotami – rychlostí vzhledem k zemi a rychlostí vzhledem k okolnímu vzduchu – může být propastný. Například můře osenici ypsilonové (Agrotis ipsilon) vědci naměřili ze země rychlost letu 110 km/hod. Můra však letěla ve výšce od 300 do 600 metrů a „vezla“ se na vichru před postupující studenou frontou. Vůči okolnímu vzduchu letěla rychlostí pouhých 10 km/hod.
K nejrychlejším hmyzím letcům, o jejichž výkonu není nejmenších pochyb, se tak řadí saranče stěhovavá (Locusta migratoria) létající rychlostí až 35 km/hod. Nelze však vyloučit, že se některé druhy hmyzu pohybují výrazně rychleji. Ve vědecké literatuře je popsána situace, kdy se ovád (Tabanidae) pokoušel dohonit vystřelené broky a údajně při tomto marném honu vyvinul rychlost 145 km/hod.
