Jsou komety nebezpečnější než planetky?
Již několik desítek let je bez pochybností jasné, že Země představuje terč na vesmírné střelnici. Kosmický prostor není prázdný: Těsným okolím naší planety neustále prolétají větší či menší tělesa, a zcela nevyhnutelně tak dochází ke kolizím
Menší objekty směřují k Zemi častěji a obvykle se při letu atmosférou vypaří. Větší tělesa pak mohou plynný obal naší planety překonat a dopadnout až na její povrch. V minulosti způsobily mnohé impakty katastrofy globálních rozměrů, avšak podle některých vědců by největší zkázu ve skutečnosti přinesly nárazy komet.
TIP: Osudná srážka na konci druhohor: Odkud přiletěl zabiják dinosaurů?
Má to svoji logiku: Komety obvykle přilétají z hlubin Sluneční soustavy a protínají trajektorie vnitřních planet téměř kolmo. V řeči motoristů tedy hrozí téměř čelní srážkou. Navíc se běžně pohybují rychleji – obíhají na velmi výstředných dráhách – takže jejich vzájemná rychlost se Zemí může být až třikrát vyšší než u blízkozemní planetky. I případné varování by tudíž přišlo pozdě a v důsledku by se lidstvo nemělo jak bránit. Vlasatice tak nejspíš skutečně představují větší riziko, přesto můžeme v daném ohledu zůstat klidní: Pravděpodobnost srážky s kometou je asi stokrát menší než v případě asteroidu o stejné hmotnosti.
