Asi před 66 miliony let dopadl na Zemi obří meteorit, který po sobě zanechal kráter Chicxulub a postaral se o masové vymírání na konci křídy. Vyhynuly tehdy asi tři čtvrtiny druhů rostlin i živočichů, včetně velkých dinosaurů. Jak je ale možné, že katastrofu přežili ptáci?
Podle nových analýz rostlinných fosilií z konce křídy pád meteoritu rozpoutal běsnící požáry, které sežehly většinu Země a spálily lesy. Při tom zahynuli nejen velcí dinosauři, ale i mnozí ptáci, především ti, kteří žili na stromech.
Stromových ptáků byla tehdy většina. Zdá se ale, že apokalypsu, která ukončila celé období druhohor, nejlépe přežili malí ptáci obývající zemi. Při povrchu země se některým z nich povedlo vyhnout se těm nejhorším hrůzám masového vymírání. Když se pak na Zemi opět objevily stromy a nové ekosystémy, z pozemních ptáků se opět vyvinuly stromové druhy, které osídlily volný prostor.
