Havajský ostrov Kauai čelí invazi nepříjemných „elektrických mravenců“

Na Havajských ostrovech mají bohaté zkušenosti s mnoha invazními druhy prakticky všech skupin organismů. Mezi nejhorší z nich ale patří „električtí mravenci,“ jak se s velkým odporem přezdívá mravencům druhu Wasmannia auropunctata. Ti pocházejí z Jižní a Střední Ameriky, kvůli lidské neopatrnosti se ale rozšířili do Afriky, Severní Ameriky, do Karibiku, Izraele, na Tchaj-wan a na různé ostrovy v Pacifiku, včetně Havajských ostrovů.

Právě na havajském ostrově Kauai teď úřady bijí na poplach. Električtí mravenci se zde rozšířili na přelomu tisíciletí a od té doby jejich počet narůstá. Letos se podle všeho situace zdramatizovala a miliony elektrických mravenců vytvořily masivní invazní vlnu, největší v místní historii, která se šíří na řadu míst na ostrově. Pokud se mravenci dostanou k tekoucí vodě, jsou schopní se dále šířit na velké vzdálenosti.

Elektrický postrach

Světle rezaví mravenci Wasmannia auropunctata jsou drobní – měří jen okolo 1,5 milimetru a na první pohled nevypadají příliš nebezpečně. Jak ale naznačuje jejich přezdívka, zdání může klamat. Odborníci je řadí mezi 100 nejhorších invazních druhů planety a není to náhodou. Rychle se množí a masivně zamořují především člověkem ovlivněnou krajinu, například farmy v místech vykácených pralesů. Likvidují místní druhy mravenců, ostatní hmyz i další druhy živočichů. Podle expertů z americké vládní agentury ARS (Agricultural Research Service) zamořili električtí mravenci jen v USA okolo 300 milionů akrů půdy a ročně způsobují škody v odhadované výši šesti miliard dolarů.

Nejhorší zbraní elektrických mravenců je jejich žihadlo – poštípání tímto mravencem je velice bolestivé a nepříjemné. Postižení je přirovnávají k zásahu elektrickým proudem, po kterém se navíc objevuje zánět a bolestivé puchýře, které mohou vydržet celé týdny. Velmi nebezpeční jsou pro domácí zvířata, protože často útočí na oči a mohou je oslepit.

TIP: Přijde invaze mravenců? Kolonie etiopských mravenců mohou zaplavit svět

Situace na ostrově Kauai je podle místních poměrně dramatická. Mravenci zde pronikají do lidských příbytků, často v noci, když lidé spí a útočí na ně. Značné problémy s nimi mají i zemědělci. Električtí mravenci útočí na lidi i zvířata v terénu a zároveň likvidují prospěšný hmyz, který svou přítomností chrání pěstované plodiny před škůdci. Havajské ostrovy zřejmě v nejbližší době nečekají lehké časy.