Evropská sonda Hera cestou prolétla kolem Marsu a měsíce Deimos
Meziplanetární sonda Hera, která letí obhlédnout místo, kde do planetky Dimorphos narazila sonda DART, pořídila během své pouti vesmírem působivé snímky Marsu a jednoho z jeho měsíců.
Americká sonda DART (Double Asteroid Redirection Test) v roce 2022 plánovaně narazila do planetky Dimorphos, která je vlastně měsícem o něco větší planetky Didymos. Šlo o velmi vzrušující první praktický test budoucí planetární obrany Země, který se povedl více než dobře.
K zasažené planetce teď míří evropská mise Hera, která by měla zblízka prozkoumat následky kosmické srážky. Cíl Hery se ovšem nachází v Hlavním pásu planetek mezi Marsem a Jupiterem, ve vzdálenosti asi 11 milionů kilometrů. Tam by měla Hera dorazit koncem příštího roku.
Výjimečný snímek Deimosu
Na své pouti vesmírem se Hera nedávno přiblížila Marsu, aby využila mechanismus gravitačního praku. Návštěvu rudé planety operátoři využili k testům některých přístrojů sondy.
Zhruba po dobu jedné hodiny se sonda Hera pohybovala rychlostí asi 33 480 kilometrů za hodinu ve vzdálenosti zhruba 5 600 kilometrů od povrchu rudé planety. Během testů přístrojů sonda pořídila asi 600 snímků, což je už samo o sobě pěkný úspěch. Jak se ale ukázalo, jeden z těchto snímků ukrývá poklad. Sondě se podařilo zachytit Deimos, jeden ze dvou malých marťanských měsíců.
Deimos je vnějším měsícem Marsu a se svými 12,5 kilometry v průměru je o něco méně známý než druhý měsíc Phobos. Jejich původ je pro vědce záhadou a zůstává námětem odborných debat. Podle jedné z teorií by Deimos a Phobos mohli představovat pozůstatky jednoho velkého měsíce, který kdysi Mars měl.
