Záchrana zraku: Kmenové buňky léčí dříve neopravitelná poškození rohovky
Transplantace vlastních kmenových buněk pacienta představuje průlom v léčbě poškození rohovky.
Lidské oko je v přední části zakryté rohovkou, průhledným a lesklým útvarem složeným z několika vrstev buněk. Skrz rohovku vidíme okolní svět. V rohovce neprocházejí žádné krevní cévy a současně je v ní mnoho nervových zakončení, takže je extrémně citlivá na dotyk nebo chemické či tepelné podráždění.
Když dojde k poškození oka v oblasti rohovky, je to obvykle nevratné a výsledkem je slepota. Dosavadní pokusy taková poranění léčit byly do značné míry neúspěšné. Nedávný klinický test ale ukázal, že poškození rohovky je možné napravit transplantací specifických kmenových buněk ze zdravého oka pacienta. Výsledky slibného výzkumu přinesl vědecký časopis Nature Communications.
Kmenové buňky v akci
Tým amerického výzkumného centra Mass General Brigham vyvinul léčbu, která využívá kmenové buňky určené k „údržbě“ rohovky. Tyto buňky zajišťují, aby rohovka zůstávala hladká a funkční, ale neporadí si s větším poškozením rohovky. Léčba nazvaná CALEC (cultivated autologous limbal epithelial cells) zahrnuje odebrání zmíněných kmenových buněk ze zdravého oka, jejich pěstování v laboratoři po dobu několika týdnů a poté transplantaci do poškozeného oka.
Klinický test zahrnoval 14 pacientů, u nichž lékaři provedli uvedený zákrok a poté je sledovali po dobu 18 měsíců. Po třech měsících došlo u sedmi z nich ke kompletnímu obnovení rohovky. Po dvanácti měsících vzrostl počet „vyléčených“ pacientů na jedenáct a u dalších dvou došlo k částečnému zlepšení. Léčba CALEC tak měla úspěch u celkem 13, tedy u 92 procent pacientů.
Ve třech případech bylo nutné provést druhou transplantaci kmenových buněk, zbývajícím pacientů stačila transplantace jediná. Test zrakové ostrosti (visual acuity), který hodnotí schopnost rozeznávat malé detaily, potvrdil, že u většiny pacientů došlo ke zlepšení zraku. Někteří z nich se díky tomu dostali z právní kategorie nevidomých do kategorie slabozrakých.
Do budoucna vědci počítají s rozsáhlejšími klinickými zkouškami a delším sledováním pacientů. Poté by mohla být tato terapie předložena k schválení americkému Úřadu pro kontrolu potravin a léčiv (FDA).
