Tyto fantastické, tmavé útvary v zorném poli širokém asi půl stupně jsou mračna chladného plynu a prachu, opracovaná větry a zářením ze žhavých a hmotných hvězd uprostřed mlhoviny Pelikán. Mlhovina Pelikán je od Země vzdálená asi 2 tisíce světelných let a lze ji spatřit i s malým dalekohledem, severovýchodně od jasné hvězdy Deneb, v souhvězdí Labutě.
Zvláštností této mlhoviny je, že je vlastně dvojjedinou mlhovinou. Její součástí je i mlhovina Severní Amerika – při pohledu ze Země je ale tento mezihvězdný oblak částečně překrytý a vzniká tak obrys Ameriky a Pelikána.
