Demokratický svět jej považuje za diktátora a masového vraha, Číňané jej milují. Podle průzkumů veřejného mínění z roku 2013 si 85 % Číňanů myslí, že Maovy zásluhy převažují nad jeho chybami. Čtyřicet let po smrti tohoto Velkého kormidelníka, jak zní jedna z přezdívek Mao Ce-tunga, vyrostla v okrese Tchung-sü, v provincii Che-nan, jeho 37 metrů vysoká pozlacená socha. Místní si od nové monstrózní stavby slibují, že přinese příliv turistů.
Provincie Che-nan přitom patřila k nepostiženějším oblastem hladomoru, děsivého následku kolektivizace zemědělství označované jako „velký skok kupředu“. Plán, jehož hlavním projektantem byl právě Mao, se opíral o klamné informace o agrárních výnosech a stavěl na zcela devastujících rozhodnutích, kvůli nimž se úrodné čajové plantáže měnily v rýžová pole. Podle některých odhadů zemřelo na následky hladomoru mezi roky 1959 a 1962 až 40 milionů obyvatel země.
