Tisíce světelných let od Země vědci objevili dvojici speciálních plynných obrů

V současné době známe více než 3 600 extrasolárních planet. Mnoho z nich (podle odhadů okolo dvou tisíc) jsou tzv. horké jupitery -  tělesa, jejichž hmotnost je podobná nebo vyšší, než je hmotnost Jupiteru a zároveň obíhají svou mateřskou hvězdu ve vzdálenosti přibližně 0,05 AU, což je pouhá 1/8 vzdálenosti mezi Merkurem a Sluncem. Velikost těchto těles a malá vzdálenost od mateřské hvězdy dala těmto objektům jejich označení — teploty, které na nich panují překračují (často výrazně) tisíc kelvinů (726,85 °C).

Někdo to rád teplé

Vedle horkých jupiterů ale existují i chladnější verze, které vědci řadí do skupiny teplých jupiterů. Právě do této kategorie spadá i nově objevená dvojice plynných obrů.

Dvojici plynných obrů objevila sonda Kepler již v roce 2015, její pozorování později potvrdily dalekohledy na havajských observatořích, v Chile a v Austrálii. Dvojice dostala označení EPIC 211418729b a EPIC 211442297b. V prvním případě jde o planetu vzdálenou 1 569 světelných let od Země, s odhadovaným průměrem 0,942 Jupiteru a 1,85násobkem jeho hmotnosti. Oběžnou dráhu vědci odhadují na 11,4 pozemského dne.

Druhý plynný obr se nachází o něco blíž – konkrétně 1 360 světelných let od Země. Je také o něco větší než jeho kolega – výpočty naznačují, že průměr EPIC 211442297b odpovídá 1,115 velikosti Jupiteru a jeho hmotnost je zhruba o 16 % menší než v případě největší planety Sluneční soustavy. Svou mateřskou hvězdu obkrouží EPIC 211442297b za 20,3 pozemského dne.

Zajímavé jsou i odhadované údaje o teplotách – v prvním případě vědci odhadují, že teplota v nižších vrstvách planety dosahuje 719 kelvinů (445,85 °C) u druhé planety pak 682 kelviny (408,85 °C).

Obě objevené planety budou cílem sondy Kepler v příštím roce. Sonda by se na ně měla zaměřit v rámci pozorovací kampaně K2 18, která bude probíhat od května do srpna 2018.