Sonda Messenger na oběžné dráze Merkuru

18. března 2011 byla na oběžnou dráhu kolem planety Merkur navedena sonda Messenger. Sonda odstartovala na svou riskantní výpravu 3. srpna 2004 z Kennedyho vesmírného střediska. Před navedením na oběžnou dráhu Merkuru musela 15× obletět kolem Slunce, 2× kolem Země a Venuše a 3× kolem Merkuru.

TIP: Sondě Messenger zbývají poslední dny

Sonda Messenger přinesla velké množství nových a mnohdy velmi překvapivých informací. Díky ní například víme, že se na povrchu Merkuru nachází vysoké koncentrace síry, sodíku, chlóru a dalších středně těkavých prvků. Máme také důkazy o tom, že se na jeho povrchu, v trvale stinných oblastech, nachází led nebo že povrch Merkuru byl formován silnou vulkanickou činností.