Polární vír přinesl do Severní Ameriky extrémně chladnou zimu
Nedávné prudké ochlazení Spojených států měl na svědomí oslabený polární vír, skrz který pronikla do nižších zeměpisných šířek masa velmi chladného polárního vzduchu.
Začátkem letošního ledna zasáhla v podstatě celé kontinentální Spojené státy rozsáhlá sněhová bouře. Sedm států vyhlásilo výjimečný stav, ustal letecký provoz a život se do značné míry zastavil. V jedné oblasti státu New York během 24 hodin nasněžilo úctyhodných 1,9 metru sněhu.
Odborníci se shodují, že extrémní zimní počasí přinesl do Severní Ameriky rozkolísaný severní polární vír. Jde proudění polární větrů, které se ženou západním směrem kolem severního pólu. Vanou ve výšce 16 až 48 kilometrů a každou zimu svým prouděním uzavírají extrémně chladný vzduch nad pólem.
Nestabilní vír
Když je polární vír stabilní a intenzivní, udrží zmíněný mrazivý polární vzduch ve vysokých zeměpisných šířkách. Když ale vzdušné proudění polárního víru zeslábne, trajektorie víru se výrazně deformuje a polární vzduch může pronikat hluboko na jih. Polární vír obvykle počasí v nižších zeměpisných šířkách neovlivňuje. Když k tomu ale dojde, tak jako v tomto případě, důsledky bývají extrémní. Uvedenou zimní bouři v Severní Americe vytvořil kus zhrouceného polárního víru.
Podle expertky na atmosféru Amy Butlerové z amerického Národního úřadu pro oceán a atmosféru (NOAA), není jasné, do jaké míry je chování polárního víru ovlivněno globálním oteplováním. Také je obtížné předpovídat chování polárního víru do budoucna, protože intenzitu jeho proudění ovlivňuje řada různých faktorů.
Pohled do historie ukazuje, že podobné „chladné vlny“ s náhlým příchodem velmi studeného počasí se teď ve skutečnosti odehrávají méně často než v minulosti a jsou méně extrémní. To ale neznamená, že by nebyly rizikem. Když jsou takové události vzácnější, lidé a komunity jsou na ně méně zvyklé a mají větší problém se s nimi vyrovnat.
