Plutova sestřička Makemake není sama: Hubble u ní objevil malý měsíc

Makemake (vyslov: maki-maki) je ledová planetka obíhající za drahou Neptunu. Objevena byla 31. března 2005 a spolu se Plutem, Eris, Haumea a Ceres tvoří skupinu tzv. trpasličích planet. S výjimkou Ceres mají všechny tyto trpasličí planety svůj měsíc – Pluto jich má pět, Haumea dva a Eris jeden. Nově se svého souputníka „dočkala“ i Makemake - Hubbleův vesmírný teleskop u ní objevil malý měsíc, který dostal jméno MK 2.

TIP: Trpaslíci na oběžné dráze: Malé planety, kam patří i Pluto

Objev měsíce dost možná pomůže vyřešit záhadu, nad kterou si astronomové lámali hlavu několik let – pozorování  Makemake totiž vykazovala poměrně velké teplotní rozdíly na jejím povrchu. Nyní to ale vypadá, že rozdíl v teplotách nebyl způsobený anomálií na povrchu Makemake ale tranzitujícím měsícem.

Nový měsíc má podle prvních výpočtů zhruba 9× menší průměr než Makemake a od povrchu trpasličí planety jej dělí okolo 21 tisíc kilometrů. Výpočet jeho oběžné dráhy je sice jen velmi předběžný, vypadá to ale, že svou domovskou planetku obkrouží jednou za 12 dnů.

Vědci k objevení nového měsíce použili stejnou techniku, s jakou se jim podařilo objevit malé měsíce Pluta v letech 2005 (Nix a Hydra), 2011 (Kerberos) a 2012 (Styx).