Region Nili Fossae se nachází na severozápadním okraji impaktní marsovské pánve Isidis. Tato oblast patří mezi nejzajímavější a zároveň nejstarší části Marsu. Složení zdejší půdy ukazuje na komplikovanou geologickou historii – nachází se zde rozmanitá naleziště jílů a čedičů a s velkou pravděpodobností zde v minulosti proudila tekoucí voda.
Jde také o jedinou oblast na Marsu, u níž dokážeme detekovat metan pomocí pozemských dalekohledů. Přestože původ zdejšího vysokého obsahu metanu zůstává zatím nerozluštěný, spekuluje se o jeho možném biologickém původu. Region Nili Fossae byl proto jedním z hlavních kandidátů pro přistání roveru Curiosity.
