Napodruhé úspěšně: SpaceX vypustila novou verzi rakety Falcon 9

Nová verze rakety Falcon 9 americké společnosti SpaceX úspěšně odstartovala z Kennedyho střediska na Floridě v pátek ve 22:14 hodin našeho času. Do vesmíru dopravila bangladéšský telekomunikační satelit Bangabandhu-1. O dvanáct minut později první stupeň úspěšně přistál na autonomní mořské plošině „Of Course I Still Love You.“

Nová verze rakety, označovaná jako Block 5, má plně otevřít možnosti opětovného využívání prvních raketových stupňů. SpaceX při dosavadních startech již úspěšně vyzkoušela opětovné použití prvního raketového stupně, ten však společnost nepoužila pro let do kosmu více než dvakrát. Nová verze prvního stupně by podle Elona Muska mohla být během příštího roku znovu využitá pětkrát až desetkrát po sobě. Celkem by měla být raketa schopna 100 startů! To pochopitelně dramaticky snižuje cenu jednotlivých letů. 

SpaceX navíc k verzi Block 5 uvádí, že první stupeň bude k opětovnému použití připraven do 48 hodin od předchozího letu, přičemž rozsáhlejší opravy prvního nosného stupně budou vyžadovány vždy až po deseti startech.

Block 5 oproti předchozí verzi také přináší řadu dalších vylepšení, mimo jiné zvýšení tahu motorů (přibližně o 8 %), nová titanová roštová kormidla či nové přistávací nohy, které se po dosednutí opět zatáhnou, takže se nebudou muset odmontovávat jako doposud. V budoucnu hodlá SpaceX tuto verzi používat i pro lety s lidskou posádkou.