Král rybářů: Bleskurychlý lovec ledňáček říční

Ledňáček říční (Alcedo atthis) je velký asi jako vrabec a dosahuje hmotnosti zhruba od 30 do 50 gramů. Výrazným rysem tohoto opeřence je velká hlava s dýkovitým zobákem a krátký ocas. Peří je svrchu zářivě modrozelené, vespod rezavě hnědé. Samičky a samečky není téměř možné rozlišit a obdobně mláďata mají stejné vybarvení jako dospělí jedinci.

Pro schopnost neomylného odchytu ryb má ledňáček anglické pojmenování Kingfisher, tedy Král rybář. Kdo jej viděl při obstarávání potravy, ví, že nejde o lichotku. Ledňáček se posadí na větev nad vodou a pozorně sleduje dění pod sebou. V okamžiku, kdy má vyhlédnutou kořist, jako šíp sjede k vodní hladině a rozčísne ji namířeným zobákem. Díky průhledné membráně, která kryje ledňáčkovy oči, dokáže tento lovec s jistotou chytit kořist až v půlmetrové hloubce. Zpět na větev se i s kořistí dokáže vrátit dvě vteřiny nato, co se od ní odlepil.