Jen pár kroků k dokonalosti: Německý tank Panther na bojišti (2)

Do operace Citadela zahájené 5. července vstoupilo 184 tanků PzKpfw V Panther a o jejich výkonech snad nejlépe vypovídá předběžná zpráva generálplukovníka Heinze Guderiana, který se již 10. července vypravil na inspekci přímo na bojiště. Situaci pluku von Lauchert po sedmi dnech bojů popsal „rychlý Heinz“ takto: „Vzhledem k nepřátelským akcím a technickým problémům se bojová síla během prvních dnů rychle propadla. K večeru 10. července se na frontové linii nacházelo pouze 10 bojeschopných pantherů. Dalších 25 muselo být odepsáno jako totální ztráta (23 vyřazeno nepřítelem, dva vyhořely při přesunu). Sto pantherů vyžadovalo opravu (56 poškozeno zásahy a minami, 44 poruchami).“

Předchozí část: Jen pár kroků k dokonalosti: Německý tank Panther na bojišti (1)

Guderian pokračoval: „Zhruba 60 % mechanických závad může být snadno opraveno. (…) Večer 11. července bylo 38 pantherů bojeschopných, 31 zcela odepsáno a 131 vyžadovalo zásah mechaniků. Lze sledovat pomalý nárůst bojové síly. Velký počet ztrát způsobených nepřítelem koresponduje s těžkými boji. (…) Celkově lze říci, že panthery se v bitvě úspěšně osvědčily. Vysoký počet mechanických závad se dal očekávat vzhledem k tomu, že zdlouhavé vojskové zkoušky ještě nebyly ukončeny. Křivka bojeschopných pantherů stoupá.“

Čelem k nepříteli

V podrobném hlášení Guderian dále mimo jiné napsal, že nepřátelská protitanková děla ráže 76,2 mm dokázala panthery vyřadit pouze palbou do jejich boků a k průrazu čelního pancéřování nikdy nedošlo. Proto měl být napříště kladen velký důraz na ochranu křídel útočících PzKpfw V a příslušné velení mělo za tím účelem nasadit všechny dostupné zbraně.

Zároveň Guderian považoval za nezbytné, aby panthery útočily ve zvlášť širokých formacích, což mělo omezit riziko obchvatného manévru nepřítele. Při palbě měly jednotlivé stroje zaujímat vůči protivníkovi vždy čelní postavení. Kromě toho měla být samozřejmostí spolupráce s ženisty při překonávání minových polí, bažin a řek tak, aby nedocházelo ke zbytečnému zdržení a ztrátám.

Řeč čísel

Další souhrnné hlášení z 12. července pak výše zmíněná čísla, která vycházela z prvotních odhadů, ještě poupravilo. K 10. červenci vyžadovalo opravu 131 vozidel, o dva dny později 116. Bez zajímavosti není ani souhrn o stavu obou praporů po jejich stažení z operace. K 20. červenci bylo z původních 200 pantherů 41 bojeschopných, 85 opravitelných u jednotky, 16 odeslaných do Německa k celkové opravě, 56 zničených během operace a dva před jejím zahájením.

I když tak německé velení v čele s Guderianem nepovažovalo první nasazení pantherů za fiasko a upozorňovalo na řadu pozitiv – například že kanon 7.5 cm KwK 42 L/70 dokáže vyřadit T-34 i na vzdálenost větší než 3 000 m – bylo zřejmé, že vržení PzKpfw V do bitvy bylo uspěchané a k dosažení stoprocentní bojové efektivity musely být doladěny nejen stroje, ale také výcvik osádek a taktika. To prokazuje i srovnání s výkony jiných jednotek nasazených u Kurska.

Seznámení se Spojenci

Že mají Němci novou zbraň, pochopitelně rudoarmějcům nemohlo uniknout. „Nepřítel nasadil nový tank. Tvarem se podobá ‚třicetčtyřce‘. Tank je tězce pancéřován, váha odhadována na 40–50 t. Vyzbrojen je pravděpodobně kanonem ráže 88 mm. Máme bojové ztráty na vzdálenosti přesahujícící 2 000 m...“ To je část rádiové zprávy z 8. července 1943, kdy ještě Sověti disponovali pouze kusými a nepřesnými informacemi. Jejich povědomí o pantheru se ale brzy zlepšilo a své poznatky předali i západním spojencům.

V americkém vojenském časopise Tactical and Technical Trends tak začátkem listopadu 1943 mohl vyjít podrobný článek, v němž již byly informace poměrně detailní a přesné. V závěrečném zhodnocení zpravodajci konstatovali, že i když má panther lehčí pancéřování a výzbroj než obávaný PzKpfw VI Tiger, disponuje stejným motorem, a tak je rychlejší a v terénu pohyblivější.

Pokračování: Jen pár kroků k dokonalosti: Německý tank Panther na bojišti (3)

Spoléhat se ale museli výhradně na zkušenosti Rudé armády: „Rusové tvrdí, že i když panther dokáže lépe manévrovat, lze jej oproti tigeru vyřadit mnohem jednodušeji. Palba ze všech typů pušek a kulometů proti průzorům a periskopu, základně věže a štítu kanonu tank oslepí nebo způsobí zaseknutí zmíněných částí. Tříštivotrhavé a průbojné granáty ráže 54 mm a vyšší jsou účinné proti věži na vzdálenost 800 m a nižší. (…) Zápalné průbojné granáty jsou zvláště účinné při zásazích benzinových nádrží a skladiště munice, které se nachází za pozicí řidiče.“