Zabijácký delfín Ankylorhiza z oligocénu byl na vrcholu potravního řetězce

Oceány v období oligocénu, asi před 25 miliony let obýval podivuhodný predátor. Byl velký, rychlý, zřejmě dost inteligentní a určitě nelítostný. K lovu byl vybavený dlouhou tlamou plnou hrozivě vyhlížejících zubů. Tento třetihorní predátor byl vlastně extrémně ozubený delfín, kterého paleontologové pojmenovali Ankylorhiza tiedemanii. 

Ankylorhiza byla objevena v sedmdesátých letech. Donedávna jsme ji znali jen z částečně zachovalých nozder a zubů, takže odborníci měli o tomto tvorovi velmi omezenou představu. Nedávno ale objevili téměř kompletní kostru tohoto zabijáka v Jižní Karolíně, na jejímž základě je možné již vcelku slušně rekonstruovat skutečnou podobu ankylorhizy. Ukazuje se, že šlo o velikého delfína, který měřil kolem 4,6 metrů, na jehož kostře se nacházejí četné podobnosti se současnými kytovci.

TIP: Dávný předek dnešních keporkaků a plejtváků byl velkým a zuřivým predátorem

Z fosilních nálezů je možné usoudit, že tito velicí zubatí delfíni byli vrcholovými predátory oceánu, v němž žili. Byl to vlastně první kytovec se schopností echolokace, z těch, co známe, který ve své době obsadil vrchol potravního řetězce. Ankylorhizy podle všeho lovily velikou kořist, včetně kosatek.