Během raně novověké evropské expanze do zámoří se po migračních trasách kromě lidí, zvířat a zboží přesouvaly také patogeny. Choroby, se kterými se obyvatelé Evropy, Asie, Afriky a Ameriky dosud neměli možnost setkat, zapříčinily úmrtí v řádech milionů, ale také nebývalým způsobem podnítily medicínský rozvoj