29. září 1977 vypustili Sověti silnou raketou Proton na oběžnou dráhu stanici Saljut 6. Komplex měl dva stykovací uzly a dlouhodobá posádka tak mohla přijímat lodě s návštěvníky či se zásobami a nákladem. Stanici navštívil v následujícím roce i československý kosmonaut Vladimír Remek. Saljut 6 překonal svou plánovanou životnost ve vesmíru a na orbitě vydržel přes 5 let, během kterých se k ní připojilo 31 kosmických lodí.