4. dubna 2011 vypustilo Rusko ke kosmické stanici ISS loď Sojuz TMA-21, z Bajkonuru ji vynesla raketa Sojuz-FG. Hlavním úkolem mise bylo dopravit na palubu komplexu nové posily pro dlouhodobou posádku: kosmonauty Alexandra Samokuťajeva, Andreje Borisenka (oba Rusko) a Ronalda Garana (USA).
Let oslavoval 50. výročí startu Jurije Gagarina, jehož jméno loď dokonce nesla. Navíc se vypráví, že když přišli předkové astronauta Garana do USA, jejich příjmení „Gagarin“ zkomolil imigrační úředník.