Projekt MitoMars: Astronauté si možná budou nahrazovat mitochondrie poškozené zářením
Kosmické záření je obzvlášť nebezpečné pro mitochondrie, nepostradatelné organely v prakticky každé lidské buňce. Mohli by si je astronauti v případě potřeby vyměnit?
O kosmickém záření se stále častěji mluví jako o zásadní, možná fatální překážce dlouhodobých kosmických letů. Současně je až s podivem, jak málo se tomuto tématu věnuje výzkum, který se většinou soustředí na barvité líčení možných následků dlouhodobého působení záření ve vesmíru, jako je nárůst rizika rakoviny, poškození zraku šedým zákalem nebo třeba i akutní otrava radiací.
Americká vesmírná agentura NASA nedávno v rámci programu Institute for Advanced Concepts (NIAC) finančně podpořila radikální projekt MitoMars, který se snaží řešit dopady kosmického záření na astronauty výměnou poškozených mitochondrií, tedy buněčných organel zodpovědných za energetický metabolismus, za nové.
Zranitelné mitochondrie
Mitochondrie jsou starobylí bakteriální symbionti v eukaryotních buňkách, kteří se už dávno začlenili do buněčných procesů a hrají v nich důležitou roli. Problém je v tom, že mitochondrie bývají značně zranitelné radiací. Jsou to vlastně velmi pozměněné bakterie, které si ale uchovaly zbytek bakteriální DNA.
Současně ale postrádají dostatečně účinné opravné mechanismy, které by napravovaly škody způsobené na jejich DNA zářením, takže je záření může zničit a případně i celou buňku. Ve skutečnosti jsou mitochondrie jednou z nejvíce zářením ohrožených součástí lidského těla. Jsou slabým místem naše druhu při cestách do vesmíru.
Projekt MitoMars nabízí řešení spočívající ve vytvoření zásoby náhradních mitochondrií pro každého astronauta. Posádka by si je vezla na palubě ve speciálně chráněném kontejneru. V případě potřeby by mohli tuto zásobu využít pro obnovení zdravých mitochondrií v těle. Šlo by tak v podstatě o podobný postup, jaký využívají lékaři například u autologní transfuze (transfuze vlastní krve) u některých ortopedických operací nebo u operací pacientů s vzácnou krevní skupinou či protilátkami, kde by bylo obtížné zajistit kompatibilního dárce.
