Proč je úplné zatmění Slunce pozorovatelné jen z úzkého pásu?

Úplné zatmění Slunce lze ze Země pozorovat pouze z úzkého pásu totality, a to kvůli geometrii a rozměrům Slunce, Měsíce i naší planety. Připomeňme, že aby zmíněný jev nastal, musí se Měsíc v novu nacházet v tzv. uzlu své dráhy, kdy všechna tři tělesa leží v přímce a zemský souputník z našeho pohledu zastíní sluneční kotouč.

Zajímavou souhrou okolností je Měsíc asi 400krát menší než Slunce a současně se k nám nachází zhruba 400krát blíž. Jejich zdánlivé rozměry se tedy téměř shodují, a právě uvedená zvláštní náhoda může za to, že lze úplné zatmění pozorovat jen z oblasti široké přibližně 150 km, přičemž se stín v průběhu jevu po zemském povrchu posouvá, jak se Měsíc pohybuje a planeta pod ním se otáčí. Kdyby byl náš přirozený satelit větší nebo se nacházel blíž, byl by úplný stín širší, zatímco v opačném případě by se zemského povrchu vůbec nedotkl. Náhoda zde tedy pracuje pro nás.