Nic nového pod Sluncem: Lidé vypalují pralesy už tisíc let

Velkoplošná likvidace pralesů bývá považována za důsledek tlaku moderní ekonomiky. Odlesňování tropů je ale ve skutečnosti mnohem starší záležitost. Podle nedávného výzkumu obyvatelé Madagaskaru vypálili kvůli zemědělství veliké plochy pralesů už před 1000 lety.

Prozradila to dvojice dvoumetrových krápníků v jedné madagaskarské jeskyni. Ačkoliv jsou skryté hluboko v podzemí, tak obsahují extrémně přesný záznam o ekosystému nad nimi. Krápníky vyrůstají postupným odkapáváním vody s rozpuštěným uhličitanem vápenatým a uchovávají informace o prostředí v podobě obsahu izotopů některých prvků.

Vědci z krápníků a dalších zdrojů informací, jako jsou dávné usazeniny na dně jezer, vyčetli, že před 1000 let došlo na Madagaskaru k rozsáhlému odlesnění vypalováním, které doprovázelo přechod ze společnosti sběračů na společnost zemědělců a pastevců.

Ve stejné době také na Madagaskaru vymřeli úžasní obří lemuři nebo hrošíci madagaskarští. Jak je vidět, lidé začali drsně ovlivňovat prostředí mnohem dříve, než na počátku průmyslové éry.