Astronauti z šesti misí Apollo, kteří stanuli na Měsíci, zanechali na jeho povrchu množství nejrůznějších předmětů. Každá posádka pak na místě přistání vztyčila americkou vlajku. Pomineme-li konspirační teorie, jež umístění vlajek zpochybňují, čelí tyto předměty ponechané na Měsíci působení kosmického prostoru, neboť náš souputník nemá ochrannou atmosféru. Jak tedy asi vypadají po celém půlstoletí?
Především jsme zcela nedávno konečně získali důkazy, že na lunárním povrchu skutečně jsou. Snímky ze sondy Lunar Reconnaissance Orbiter s vynikajícím rozlišením ukazují na místech přistání nejen spodní stupně výsadkových modulů či zaparkované rovery, ale také stopy astronautů i stíny vrhané právě vlajkami. Přinejmenším v polovině případů tak americké standarty stále stojí. Výjimkou je například vlajka vztyčená posádkou Apolla 11: Zřejmě spadla při startu lunárního modulu, čehož si Buzz Aldrin povšiml již při odletu.
TIP: Jak voní vesmír? Podle astronautů spíš nepříjemně páchne
Nelze s jistotou říct, jak vlajky vypadají, ale s největší pravděpodobností jsou zcela vybledlé a tkanina je dost možná velmi poškozená. Nylon totiž padesát let odolával mikrometeoritům, výkyvům teplot a především intenzivnímu ultrafialovému záření, které nefiltruje atmosféra.
