Gladiátor versus šelma: Kostra z Yorku dokládá krvavé dějiny římských zápasů
První přímý důkaz souboje gladiátora s divokou šelmou odhalili archeologové na římském pohřebišti v britském Yorku.
Z historických pramenů víme, že se gladiátorských zápasů v Římě účastnili nejen lidští bojovníci, ale také nebezpečná zvířata. Nejprve se v arénách používala k popravám odsouzených zločinců a vojenských zběhů. V době císařství ale postupně význam zvířat při gladiátorských hrách rostl. V těchto zápasech obvykle bojovali speciálně vycvičení gladiátoři venatores, kteří čelili mnoha různým druhům zvířat, přičemž nejoblíbenějšími byly velké kočkovité šelmy.
Až doposud chyběly přímé důkazy, které by potvrzovaly střety lidských gladiátorů se zvířaty. Souboje gladiátorů se zvířaty sice popisují římské texty a také se objevují na římských mozaikách a keramice, kde jsou přímo vyobrazeni gladiátoři při střetech se lvy a dalšími šelmami. Fyzický důkaz ale až doposud chyběl.
Pokousaný gladiátor
S průlomový objevem v tomto směru nyní přichází mezinárodní tým archeologů a osteologů, který vedl Tim Thompson z irské Univerzity v Maynoothu. Badatelé narazili na první přesvědčivý kosterní nález, který dokládá útok kočkovité šelmy na bojovníka. Vědci jej objevili na římském hřbitově u anglického Yorku, na místě, kde podle všeho byli pochováváni gladiátoři.
Jak uvádí studie, kterou Thompson s kolegy zveřejnili v odborném časopisu PLOS One, u jedné z koster vědci objevili na pánvi léze, které po detailní analýze a srovnání s dnes žijícími druhy zvířat, odpovídaly stopám kousnutí velké kočkovité šelmy. Podle badatelů lze z okolností nálezu soudit, že doopravdy šlo o gladiátora, který s takovou šelmou bojoval.
„Velmi dlouho jsme v našem chápání gladiátorských zápasů vycházeli pouze z nepřímých historických pramenů,“ potvrzuje Thompson. „Náš objev představuje první přímý fyzický důkaz toho, že v dané době doopravdy probíhaly zápasy tohoto typu.“
Shodou okolností jde o nález na území římské provincie Británie, která se nacházela na periferii Římské říše. Gladiátorské zápasy se zvířaty se ale nepochybně odehrávaly na celém římském území.
