24. února 1987 zaznamenali hvězdáři výbuch supernovy ve Velkém Magellanově mračnu. Supernova s označením 1987A se nacházela ve vzdálenosti pouhých 168 tisíc světelných let od Země a její exploze tak byla na jižní polokouli viditelná i pouhým okem. Jedná se o nejlépe prozkoumanou supernovu v historii pozorování vesmíru.