Haliskie s rozpětím křídlem 4,6 metrů je nejvíce kompletním pterosaurem Austrálie

V období křídy, asi před 100 miliony let, brázdil nebe nad dnešním Queenslandem v Austrálii nelítostný predátor s nebezpečně vyhlížejícími podlouhlými čelistmi s mnoha ostrými zuby. Jejich tvar napovídá, že se živili především rybami a hlavonožci. Jde o nový druh pterosaura, který byl nalezen u vesnice Richmond v centrálním Queenslandu.

Pterosaura, který dostal jméno Haliskia peterseni, objevil v listopadu 2021 Kevin Petersen, kurátor regionálního muzea Kronosaurus Korner v Richmondu, když pracoval na jiné fosilii. Haliskia je odvozená z řeckého výrazu „mořský fantom.“ Jak uvedla pro platformu IFL Sciece Adele Pentlandová z Curtinovy univerzity, která vedla studii popisující nového pterosaura, Petersen si všiml kosti, rozbité jako vaječná skořápka, což mu napovědělo, že jde o dutou a lehkou kost pterosaura.

Nejúplnější drak Austrálie

Fosilie haliskie představuje nejvíce kompletního pterosaura, který byl kdy objevený v Austrálii. Do úplně kompletního pterosaura má tento nález daleko. Představuje asi 22 procent jedince. Fosilie pterosaurů se ale nacházejí vzácně a bývají velmi fragmentární, právě kvůli jejich velmi lehké stavbě. Jejich tělo bylo skvělé na let, ale velmi nevhodné pro fosilizaci. Popis nového pterosaura zveřejnil vědecký časopis Scientific Reports.

Paleontologové z fosilie vyčetli, že haliskie měla rozpětí křídel asi 4,6 metrů. Patřila do skupiny anhangueridů (čeleď Anhangueridae), pterosaurů z období spodní a počátku svrchní křídy, kteří patřili k posledním ozubeným pterosaurům. V mladších vrstvách období křídy, na jejímž konci všichni pterosauři vyhynuli, nacházíme jen bezzubé druhy.

TIP: Největším létajícím tvorem Austrálie byl děsivý drak Thapunngaka shawi

„Na objevu haliskie mi přijde nejvíce vzrušující, že k němu došlo v těsné blízkosti fosilní lokality, která je přístupná pro veřejnost,“ prozradila Pentlandová. „Vykopávky u Richmondu nemají v celé Austrálii srovnání, jsou nesmírně bohaté na fosilie. Je klidně možné, že příští fosilii pterosaura objeví nějaký turista.“