Zeptej se vědce: Proč mají někteří lidé proměnlivou barvu očí?

Ke změnám barvy očí může docházet z více důvodů, přičemž nejjednodušší vysvětlení spočívá v proměnlivosti světelných podmínek. Některé odstíny duhovky se v jasném slunci zdají výrazně jiné než za šera. Typicky jde o přechod mezi světle modrou a šedou nebo oříškově hnědou a zelenou. Záleží také na kontrastu: Vnímanou barvu dokáže ovlivnit rovněž make-up či oblečení.

Pokud se však zaměříme na opravdovou změnu barvy, pak i k takovému jevu dochází. Nejběžnější případ představuje změna odstínu duhovky vlivem stárnutí. Novorozenci mají často jinou barvu očí, než budou mít ve vyšším věku, a obvyklý důvod tkví v tvorbě pigmentu melaninu: S tím, jak se ho tvoří víc a víc, oči postupem času tmavnou. Modré a šedé duhovky mají melaninu málo, světle hnědé a zelené víc a tmavě hnědé nejvíc. Nejčastěji jde tedy o přechod od jasně modrých očí k nějaké tmavší verzi. Oko je v daném ohledu normální tkání, a mohou se v něm tedy tvořit pihy.

Další možný důvod spočívá v nemocích a zraněních. Při mechanickém poškození či infekci duhovky může dojít k částečné ztrátě pigmentu, jež může být trvalá. Při tzv. heterochromii má každé oko jinou barvu, nebo má dokonce jedna duhovka odlišné odstíny v různých částech. Nemocí, které dokážou její barvu ovlivnit, existuje mnoho a mohou mít různé efekty. Časté bývají například zákaly, hlavně šedý a zelený. Některé se léčí dlouhodobým podáváním léků založených na prostaglandinech, jež mohou také postupem času barvu oka změnit. 

Za Zeptej se vědce odpovídal Mgr. Vojtěch Dolejš, Ústav molekulární biologie, Univerzita v Heidelbergu