Vyřešení záhady zdroje dlouhých pulzů: Vysílá je bílý a červený trpaslík
Astronomové poprvé spolehlivě identifikovali zdroj záhadných rádiových pulzů z Mléčné dráhy – jejich nečekaným zdrojem je dvojice bílého a červeného trpaslíka.
V posledních letech se zlepšily metody detekce a analýzy rádiových vln z vesmíru. Radioastronomové se najednou setkali s doposud nevídanými signály, s nimiž si nevěděli rady. Jsou mezi nimi i pulzy, které jsou dlouhé až minuty a jejich intervaly se pohybují v minutách, ale i hodinách. Přitom je jasné, že pocházejí z Mléčné dráhy. Už se objevila celá řada hypotéz, ale žádná z nich zatím nebyla podpořená důkazy.
Mezinárodní tým astronomů nyní přichází s průlomovým zjištěním. Podařilo se jim identifikovat jako původce asi minutových rádiových pulzů se zhruba dvouhodinovým intervalem podivuhodný „páreček, “ dvojici bílého a červeného trpaslíka. Je to poprvé, kdy spolehlivě známe původce takových signálů.
Neutronové hvězdy nemají monopol
Iris de Ruiterová z australské Univerzity v Sydney a nizozemské Amsterdamské univerzity se svými kolegy vypátrala zdroj zmíněných zvláštních rádiových pulzů, který dostal jméno ILT J1101 + 5521. Jde o dvojhvězdu, kterou tvoří bílý trpaslík, tedy pozůstatek jádra vyhořelé hvězdy, s červeným trpaslíkem spektrální třídy M. Pozoruhodný objev uveřejnil vědecký časopis Nature Astronomy.
Bílý trpaslík s červeným trpaslíkem se nacházejí ve vzdálenosti zhruba 1 600 světelných let od Sluneční soustavy. Tato exotická dvojice se navzájem oběhne za 125 minut, což určuje periodu pozorovaných rádiových pulzů. Podle vědců tyto rádiové pulzy vznikají, když se tato dvě tělesa navzájem přiblíží a dojde k interakci červeného trpaslíka s magnetickým polem bílého trpaslíka.
Podle de Ruiterové je tato dvojice velmi slibným objektem pro pozorování i do budoucna. S kolegy plánují detailně studovat záření systému ILT J1101 + 5521 také v ultrafialové oblasti. Velmi důležitým přínosem tohoto výzkumu je odhalení, že neutronové hvězdy jako vesmírné objekty nemají „monopol“ na intenzivní rádiové pulzy. Přispěje to k dalšímu rozvoji radioastronomie.
