Vesmírná Godzilla: Co odhalilo zkoumání jedné z největších spirálních galaxií?

Galaxie UGC 2885, známá také jako Galaxie Rubinové nebo též Galaxie Godzilla, je velká spirální galaxie v souhvězdí Persea. Nachází se 232 milionů světelných let od nás a v průměru měří 463 000 světelných let, což z ní činí jednu z největších známých spirálních galaxií. POdle odhadů vědců by se její celková hmotnost mohl blížit dvěma bilionům sluncí. Vzhledem k její velikosti je zvláštní, že se nachází ve velmi pusté oblasti vesmíru, poměrně daleko od jiných velkých galaxií.

Osamocený gigant

Badatelé se domnívají, že hlavní zdrojem hmoty pro tuto galaxii nebyl galaktický kanibalismus, jak ho známe například z historie Mléčné dráhy, která rostla díky srážkám a slučování s jinými galaxiemi, ale pohlcování obrovských množství mezigalaktického vodíku. Absence srážek s galaktickými sousedy se u galaxie UGC 2885 projevuje i tím, že má téměř perfektní strukturu galaktického disku se spirálními rameny, a také tam probíhá jen mírná tvorba nových hvězd.

Potvrzují to i nová pozorování týmu astronomů, který vedl kanadský astronom Matheus Carvalho ze Západoontarijské univerzity. Astronomové využili teleskop CFHT (Canada-France-Hawaii Telescope), který pracuje na havajském vulkánu Mauna Kea. 

Carvalho s kolegy předpokládají, že galaxie UGC 2885 prochází periodami zvýšené tvorby hvězd, podílející se na nárůstu hmotnosti i obsahu těžších prvků, které v této galaxii pozorujeme. Současně ale nenarazili na žádné stopy nedávné masivní hvězdotvorby ani srážky a splynutí galaxií. Výsledky jejich pozorování jsou dostupné na preprintovém serveru arXiv.