Odhaduje se, že od počátku mořeplavby se potopilo milion lodí. Za přesnějšími čísly šel do archivů Richard Glover z kartografického ústavu amerického námořnictva a spočítal, že od roku 1500 se jich ročně potopilo na 2 200, z toho mnohé s drahocenným nákladem, a to zejména na trase z Karibiku do Španělska, po níž dobyvatelé Ameriky dopravovali zlato