Superpredátoři křídového moře by lovili dnešní vrcholové predátory
Křídovému mořskému potravnímu řetězci vládli vrcholoví predátoři velcí jako autobus.
Paleontologové v posledních desetiletích a letech zjišťují, že svět počátku období křídy oplýval nečekanou biodiverzitou. Nešlo přitom jen o dinosaury. Bohatá společenstva se nacházela i pod hladinou tehdejších oceánů. Kanadští paleontologové Dirley Cortésová a Hans Larson z McGillovy univerzity zjistili, že se to týkalo i velkých predátorů, s nimiž se nedá srovnat nic v dnešních oceánech.
Badatelé se zaměřili na ekosystém geologické formace Paja, která vznikla ve spodní křídě zhruba před 130 až 113 miliony let. Tehdy tam bylo horké a mělké moře, na jehož dně se ukládaly pozůstatky mnoha rozmanitých organismů. Dnes se formace Paja nachází v centrální Kolumbii.
Vrcholoví superpredátoři
V dnešních oceánech mají potravní řetězce maximálně pět nebo šest úrovní, od primárních producentů v podobě zelených řas až po vrcholové predátory, jako jsou kosatky, vorvani nebo žraloci bílí. Podle Cortésové a Larsona měl ekosystém formace Paja ještě sedmou úroveň potravního řetězce, kterou tvořila obří monstra.
Šlo o mohutné mořské dravce velikosti autobusu, jako byli někteří pliosauři, například až desetimetrový Monquirasaurus (Kronosaurus) boyacensis. Kořistí těchto obřích dravců byli predátoři, kteří by dnes představovali vrchol oceánského potravního řetězce. Výzkum potravního řetězce formace Paja před časem zveřejnil odborný časopis Zoological Journal of the Linnean Society.
„Pochopení uspořádání druhohorních ekosystémů nám pomáhá zkoumat, jak se ekosystémy vyvíjejí v čase,“ vysvětluje Cortésová. „Snažíme se odhalit strukturu dávných společenstev, která stála na počátku dnešní biodiverzity.“ Formace Paja je k tomuto účelu vhodná, protože jde o jeden z nejbohatších mořských ekosystémů, jejichž stopy se zachovaly do dnešní doby.
