Sladká spolupráce: Skutečně pomáhají mravenci pivoňkám vykvést?
Tvrzení, že pivoňky potřebují k otevření poupat mravence, patří k vytrvalým zahradnickým mýtům – podobně jako obavy, že šestinozí členovci květům naopak škodí.
Ve skutečnosti jde o oboustranně výhodnou, nikoliv však nezbytnou spolupráci. Mravence jednoduše přitahují kapky nektaru, které posévají zelené kališní lístky okolo poupat pivoněk: Jedná se totiž o skvělý zdroj potravy plný cukru a také aminokyselin, lipidů a dalších organických sloučenin.
Na oplátku mravenci svého rostlinného hostitele bedlivě chrání a rázně zakročí proti škůdcům, kteří by si chtěli na poupatech skutečně pochutnat: Vetřelce bodají a koušou, stříkají na ně kyselinu a z rostlin je shazují. Jakmile pak pivoňka vykvete, neškodní hmyzí hodovníci ji opustí a přesunou se za potravou jinam.
