Ruští vědci objevili na Sibiři perfektně zachovalé šavlozubé kotě, staré asi 37 tisíc let
Věčně zmrzlý ruský permafrost ukrýval třítýdenní mládě „šavlozubého tygra“ druhu Homotherium latidens. Podle vědců zdejší oblast obývalo před 37 tisíci lety.
V roce 2020 se vědcům ve věčné zmrzlém arktickém permafrostu ruské republiky Sacha (Jakutsko) podařilo objevit asi tři týdny staré „šavlozubé kotě“. Díky příhodným podmínkám a sibiřskému mrazu se jeho mumifikovaná fosilie zachovala v téměř perfektním stavu. Pozoruhodný objev uveřejnil vědecký časopis Scientific Reports.
Šavlozubí predátoři
Podle výzkumného týmu, který vedl paleontolog Alexej Lopatin z Ruské akademie věd, jde o mládě druhu Homotherium latidens, z podskupiny „šavlozubých tygrů“. Mládě z neznámých důvodů zahynulo, ale jeho pozůstatky jsou až překvapivě dobře zachovalé, včetně například hmatových vousků.
Vědci věří, že tento významný objev jim pomůže lépe porozumět homotheriím, která patřila k nejběžnějším „šavlozubým“ predátorům minulých tisíciletí. Žila na všech kontinentech vyjma Austrálie a poslední z nich vymřela asi před 10 tisíci lety, tedy zhruba v době, kdy si lidé začínali osvojovat zemědělství. Druh Homotherium latidens byl jediným druhem, který v té době žil v Eurasii.
Badatelé pozůstatky prozkoumali a porovnali je s dnešními lvíčaty. Srovnání ukázalo, že mládě homotherie mělo výrazně velkou tlamu, malá ouška, robustní krk a prodloužené přední končetiny. V době, kdy se narodilo, panoval mráz nejmladší doby ledové. Zachovalé tlapy ukazují, že zvíře bylo na takové podmínky dobře adaptované – mělo široké tlapy přizpůsobené chůzi ve sněhu a chyběly mu karpální polštářky.
Objev nabízí první detailní pohled na vzhled vyhynulého savce bez přímých moderních analogií. Přináší také nové poznatky o ekologii a adaptacích tohoto druhu, který lovil velkou kořist, jako byli pratuři nebo jeleni.
