Raketa Super Heavy Starship absolvovala svůj šestý testovací let
Megaraketa nové generace Starship Super Heavy absolvovala v pořadí již šestý testovací let. Šlo o poslední start současné verze.
Po pouhých 38 dnech od pátého testovacího startu sestavy Super Heavy Starship, během kterého se povedlo zachytit vracející se booster Super Heavy do mechanických ramen systému Mechazilla, vzlétla obří sestava pošesté. Krátký rozestup mezi pátým a šestým letem byl umožněn díky rozhodnutí úřadu FAA, který před startem mise IFT-5 udělil SpaceX povolení i na testovací let s označením IFT-6, pokud společnost zachová stejný letový profil. Zároveň se jednalo o poslední start „staré“ verze Starship. Pro IFT-7 SpaceX počítá s inovovanou verzí s většími palivovými nádržemi a změnami v konstrukci řídících klapek a tepelného štítu.
Start proběhl 19. listopadu v 17:00 východního času (23:00 SEČ) z testovacího areálu Starbase v Boca Chica v Texasu. Mezi přítomnými hosty byl i nově zvolený prezident Donald Trump, který od voleb před dvěma týdny udržuje úzké vztahy s šéfem společnosti SpaceX Elonem Muskem.
Start i oddělení horního stupně Starship proběhl bez problémů. Kvůli blíže nespecifikovaným problémům ale operátoři mise zrušili plánované zachycení boosteru SuperHeavy (B13) do mechanických ramen systému Mechazilla. Booster tak po zhruba sedmi minutách dosedl do vod Mexického zálivu, kde následně explodoval. Důvody, které vedly operátory ke změně plánu, SpaceX zatím nezveřejnila.
Super Heavy initiates its landing burn and softly splashes down in the Gulf of Mexico pic.twitter.com/BZ3Az4GssC
— SpaceX (@SpaceX) November 19, 2024
Horní stupeň úspěšně dosáhl suborbitální dráhy a provedl demonstrační zážeh během přeletové fáze. Šlo o jeden z klíčových testů, který měl demonstrovat schopnost uskutečnit deorbitační zážeh při letech na oběžnou dráhu.
Další důležitý test absolvoval Starship během návratu do atmosféry, kdy SpaceX testovala jiný úhel sestupu. Cílem testu bylo maximalizovat zátěž na řídící klapky a tepelný štít a získat tak data k budoucím sestupovým profilům. 65 minut po startu dosedla Starship do vod Indického oceánu v předem vybrané oblasti.
Splashdown confirmed! Congratulations to the entire SpaceX team on an exciting sixth flight test of Starship! pic.twitter.com/bf98Va9qmL
— SpaceX (@SpaceX) November 19, 2024
Kdy se uskuteční příští start Starship Super Heavy není v tuto chvíli jasné, neboť na rozdíl od včerejšího letu zatím SpaceX nemá povolení FAA. Obě části sestavy ale minulý měsíc absolvovaly kryogenní testy a zřejmě tak nic nebrání tomu, aby se sedmý testovací start uskutečnil již v první polovině příštího roku.
