Po útocích kosatek zmizeli z jihoafrického zálivu velcí bílí žraloci
Před deseti lety žilo v zátoce Gansbaai v Jihoafrické republice až 1 000 bílých žraloků. Dnes zmizeli – uprchli před útočícími kosatkami.
První mrtvý bílý žralok byl nalezen v únoru 2017, přičemž na jeho téměř třímetrovém těle nebyly patrné žádné známky, že by šlo o oběť rybářů. Většina žraloků bílých záhy opustila zátoku Gansbaai.
Ve snaze vypátrat, co se velkými bílými žraloky v jihoafrické zátoce děje, nechala mořská bioložka Dr. Alison Townerová několik z nich vybavit lokátory. Ukázalo se, že se část žraloků přestěhovala zhruba 500 kilometrů na východ.
Další mrtvé exempláře odborníci objevili v květnu a v červnu, po čemž následovala osmitýdenní absence těchto predátorů v Gansbaai. V roce 2021, po dalších úmrtích, zmizeli velcí bílí ze zátoky na celý rok.
Pitevní zprávy odhalily, že žraloci byli zabiti s chirurgickou přesností – všem chyběla játra. Podezření padlo na dvojici samců kosatek, nazvaných Port a Starboard, které v oblasti působily od roku 2015. Záznamy z dronů i očitá svědectví potvrzují, že tito dravci skutečně napadají žraloky a požírají jejich játra. Velkého bílého žraloka zvládnou kosatky usmrtit během pouhých dvou minut.
Mizející doktoři oceánů
Vymizení žraloků bílých způsobilo narušení místního ekosystému. Počet jejich obvyklé kořisti, jako jsou tuleni nebo žraloci bronzoví, prudce vzrostl, což vedlo k dalším negativním dopadům, například útokům tuleňů na kriticky ohrožené africké tučňáky nebo šíření vztekliny mezi tuleni. Ne nadarmo se žralokům bílým přezdívá „oceánští doktoři“.
Největší hrozbu pro žraloky ale nepředstavují kosatky, nýbrž člověk. Podle studií profesora Nicholase Dulvyho se počet žraloků celosvětově snížil na polovinu od roku 1970, především kvůli nadměrnému rybolovu. Každý rok je zabito přes 100 milionů žraloků a více než třetina druhů čelí vyhynutí. Ochrana žraloků a zavedení přísnějších rybářských regulací se proto jeví jako nezbytné pro stabilitu oceánských ekosystémů.
