Placebo potlačuje stres, úzkost a deprese, i když lidé vědí, že užívají placebo

Přestože už dlouho intenzivně zkoumáme lidský mozek i celé lidské tělo, stále nerozumíme řadě věcí. Patří mezi ně i slavný placebo efekt, kdy lidé užívají přípravky, které neobsahují žádné farmaceuticky aktivní složky, přesto má jejich užívání často reálné důsledky. V posledních letech se ukazuje, že placebo efekt funguje i v případech, kdy lidé vědí, co užívají.

Výzkumem placebo efektu se dlouhodobě zabývá Jason Moser z americké Michiganské státní univerzity. V nové studii, kterou publikoval odborný časopis Applied Psychology: Health and Well-Being, se s týmem kolegů zaměřil na vliv, jaký má vědomé užívání placeba na stres, úzkost a deprese.

Experiment s vědomým placebem

Badatelé uspořádali experiment, do něhož zařadili celkem 61 dobrovolníků ve věku 18 až 30 let z oblasti Michiganu, kteří trpí střednědobým stresem v souvislosti s pandemií covid-19. Polovina účastníků experimentu (29) byla zařazena do skupiny s vědomým placebem. Dobrovolníci dvakrát denně po dobu dvou týdnů užívali placebo v podobě kapslí, které obsahovaly pouze mikrokrystalickou celulózu a inertní vlákninu. V rámci experimentu absolvovali čtyři online kurzy, v nichž jim vědci vysvětlili placebo efekt, včetně toho, jakým způsobem snižuje stres. Zbývající část dobrovolníků kontrolní skupiny neužívala nic a neprošli ani školením.

Závěrečné hodnocení ukázalo, že u lidí, kteří vědomě užívali placebo, došlo po dvou týdnech k většímu snížení pandemického stresu, úzkosti i depresí, v porovnání s kontrolní skupinou. Moser s kolegy jsou přesvědčeni, že by se vědomé placebo mohlo stát zajímavým terapeutickým nástrojem, zvláště v situacích, jako jsou pandemie, postihující množství lidí současně. Zároveň přiznávají, že jejich výzkum má určitá omezení, například nízký počet účastníků a jejich nevyváženost – většinou šlo o mladé ženy evropského původu.