Nový výzkum: Asi čtvrtina vegetativních pacientů vykazuje známky vědomí
Vyšetření pomocí magnetické rezonance a EEG odhalilo, že až u čtvrtiny pacientů ve vegetativním stavu se projevuje „skryté vědomí“.
Při těžkém poranění mozku může dojít k tomu, že pacientovi sice zůstane zachována funkce mozkového kmene, včetně řízeného dýchání a činnosti srdce, jinak ale nevnímá okolí, nereaguje na podněty a není schopen komunikace. Jde o takzvaný vegetativní stav a pro odborníky je stále do značné míry záhadou, i pokud jde o další osud pacienta.
Yelena Bodienová z americké Harvardovy univerzity s početným týmem spolupracovníků zkoumala data o celkem 241 pacientech v různých formách vegetativního stavu, kteří za normálních okolností nereagovali na vnější podněty. Pacienti pocházeli ze šesti různých zařízení ve Spojených státech a v Evropě, kde byli v péči lékařů během minulých 15 let.
Zkoumání skrytého vědomí
Při použití ústních pokynů se u těchto pacientů neprojevila žádná běžně viditelná reakce. Jak ale zjistila Bodienová a její kolegové, zhruba u jedné čtvrtiny takových pacientů se po ústním pokynu projeví reakce zřetelná při zobrazení magnetickou rezonancí nebo elektroencefalografií (EEG). Tento fenomén se označuje jako „skryté vědomí“. Výsledky výzkumu v těchto dnech zveřejnil odborný časopis New England Journal of Medicine.
„Někteří pacienti s poškozením mozku nejeví známky toho, že by vnímali okolní svět,“ vysvětluje Bodienová. „Jak se ale zdá, zobrazování magnetickou rezonancí nebo EEG říká, že to u části z nich neplatí. Přináší to závažné klinické, vědecké a také etické otázky. Mohli bychom například této skutečnosti využít ke komunikaci s takovými pacienty?“
S výzkumem týmu Bodienové se ale také pojí určité problémy. Vědkyní analyzovaná data pocházejí od různých badatelských týmů a jsou shromážděné za poměrně dlouhé časové období. Standardizace podobně různorodých výstupů bývá problematická, což komplikuje jejich vzájemné srovnání. Během výzkumu se rovněž ukázalo, že u dalších 112 pacientů, kteří reagují na ústní pokyny, se zmíněné projevy patrné na magnetické rezonanci nebo na EEG objevily jen ve 38 procentech případů. Výzkum vegetativního stavu bude nepochybně pokračovat.
