Manul neboli kočka stepní: Neviditelná šelma s výjimečným kožichem
Manul je jednou z nejkrásnějších malých kočkovitých šelem. Vypadá jako velký chomáč chlupů s relativně krátkýma nohama. Chlupy na břiše dosahují v porovnání s ostatní srstí dvojnásobné délky. Bez této spodní izolační vrstvy se vitální šelma neobejde
Manul (Otocolobus manul) obývá skalnaté biotopy v náhorních kamenitých stepích a vydává se až do nadmořských výšek kolem 4 500 metrů n. m. Na tomto území je zem po značnou část roku zmrzlá a leží na ní sníh. V rámci oblasti výskytu byly popsány tři poddruhy – O. m. manul žije v Mongolsku a v Číně, poddruh O. m. ferrugineus obývá okolí Kaspického moře a O. m. nigripectus je rozšířen v Tibetu a Nepálu.
TIP: Levhart: Neviditelný lovec a skvrnitý přízrak z Masai Mara
Ve volné přírodě je velmi těžké manula zahlédnout. Žije totiž skrytě, za potravou se vydává brzy zrána a za soumraku. Loví menší savce, především hlodavce, ptáky, občas i ryby. Jako obydlí často využívá nory svišťů nebo vyhledává úkryty ve skalách. Samotářské kočky se vzájemně vyhledávají pouze v období námluv. Samice později rodí 4–6 mláďat, výjimečně i osm. Koťata rostou poměrně rychle a matka je již ve dvou měsících odstavuje. Manulové se rozmnožují i v péči člověka, problémem je ovšem toxoplasmóza, kvůli níž koťata někdy uhynou. Za příznivých okolností, se dožívají až 12 let. V rámci seznamu IUCN je řazen mezi téměř ohrožené druhy.
